Reumatoïde artritis

Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte. Dit is een ziekte waarbij het afweersysteem niet alleen kwaadaardige organismen zoals virussen en bacteriën aanvalt, maar ook de lichaamseigen cellen. Bij reumatoïde artritis gaat het afweersysteem gewrichten en gewrichtkapsels te lijf, het is een ziekte die voornamelijk de gewrichten aantast. In eerste instantie raakt het gewrichtskapsel ontstoken wat gaat zwellen en ontstekingsvocht gaat produceren, vooral in knieën, enkels en polsen. Geleidelijk kan ook  kraakbeen en botten worden aangetast. Na verloop van tijd wordt het bot steeds dunner en verdwijnen er zelfs stukjes bot. De ontstekingen bij patiënten met reumatoïde artritis zijn meestal chronisch. De periode van ontstekingen verschilt altijd en  kan ineens opkomen of verdwijnen. Vaak breiden de klachten zich langzaam uit en zijn gewrichten voor een langere periode ontstoken. Niet alleen gewrichten, maar ook kunnen bijvoorbeeld bloedvaten, vlies van de longen en hart ontstoken raken. Andere klachten die patiënten met reumatoïde artritis kunnen hebben zijn: droge mond en/of ogen, vermoeidheid, ochtendstijfheid en een lichte temperatuursverhoging. Het duurt vaak lang voordat de diagnose reumatoïde artritis kan worden vast gesteld. De diagnose wordt gesteld uit de volgende kenmerken: gewrichtszwellingen, afwijkingen op röntgenfoto’s en door afwijkingen in het bloed.

Reumatoïde artritis is een vorm van reuma die relatief vaak voorkomt. Ongeveer 1 op de 100 mensen heeft last van reumatoïde artritis. De ziekte komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen en kan op iedere leeftijd beginnen, maar bij de meeste patiënten begint de ziekte op latere leeftijd. Het lijkt er op dat reumatoïde artritis niet erfelijk is. De kans dat het kind met een aandoening geboren wordt is nagenoeg even groot als bij andere mensen.

Ga naar de pagina | BEHANDELING VAN ARTROSE |